番茄植物的许多品种在全球温带气候中广泛种植，温室大棚可以一年四季都生产番茄。番茄植株通常长到1-3米（3-10英尺）。它们是藤茎较弱的藤蔓，通常需要支撑。不确定的番茄植物是其本地栖息地的多年生植物，但可以一年生种植。定植的或灌木的植物是一年生植物，在**的高度停止生长并立即产生农作物。番茄的大小因品种而异，宽度范围为0.5-4英寸（1.3-10.2厘米）。

从植物学上来说，番茄是一种果实，一种浆果，由子房及其种子组成，是开花植物。但是，西红柿被认为是“烹饪蔬菜”，因为它的糖含量比烹饪水果低得多。它通常用作沙拉或餐点的一部分，而不是作为甜点。西红柿并不是**具有这种歧义的食物。甜椒，黄瓜，绿豆，茄子，鳄梨和各种南瓜（例如西葫芦和南瓜）都是植物性水果，但可以作为蔬菜煮熟。这在美国引起了法律纠纷。1887年，美国关税法律对蔬菜（而非水果）征收关税，这使得番茄的地位成为具有法律重要性的问题。美国**法院于1893年5月10日解决了这一争议，根据流行的定义（根据用途对蔬菜进行分类），宣布番茄是一种蔬菜-通常将它们与晚餐一起使用，而不是甜点（Nix诉Hedden（149 US 304））。该案的裁定仅适用于1883年关税的解释，法院并没有意图将番茄重新分类用于植物目的或其他用途。

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